부직포: 미래의 직물!

부직포(nonwoven)라는 단어는 "짠"이나 "뜨개질"을 의미하지 않지만, 직물은 그 이상의 의미를 지닙니다. 부직포는 섬유를 결합하거나 서로 엮거나, 또는 둘 다를 통해 직접 만든 직물 구조입니다. 조직적인 기하학적 구조는 없으며, 오히려 단일 섬유와 다른 섬유 사이의 관계에서 비롯됩니다. 부직포의 정확한 어원은 명확하지 않지만, "부직포"라는 용어는 1942년에 미국에서 처음 만들어졌습니다.
부직포는 크게 펠트(felt) 방식과 본딩(bonding) 방식 두 가지로 만들어집니다. 펠트 부직포는 얇은 시트를 여러 겹 겹쳐 놓고 열, 습기, 압력을 가하여 섬유를 수축 및 압축하여 풀리거나 해지지 않는 두꺼운 매트 천으로 만듭니다. 본딩 부직포 제조에는 건식, 습식, 직접 방사의 세 가지 주요 방식이 있습니다. 건식 부직포 제조 공정에서는 섬유 웹을 드럼에 놓고 뜨거운 공기를 주입하여 섬유를 결합합니다. 습식 부직포 제조 공정에서는 섬유 웹을 연화 용매와 혼합하여 접착제와 같은 물질을 방출하여 섬유를 결합시킨 후, 웹을 펼쳐 건조합니다. 직접 방사 부직포 제조 공정에서는 섬유를 컨베이어 벨트에 놓고 접착제를 분사한 후 압착하여 결합합니다. (열가소성 섬유의 경우 접착제가 필요하지 않습니다.)
부직포 제품
지금 어디에 앉아 있든 서 있든, 주변을 둘러보면 적어도 하나는 부직포를 발견할 수 있을 것입니다. 부직포는 의료, 의류, 자동차, 여과, 건설, 지오텍스타일, 보호 등 다양한 시장에 사용됩니다. 부직포의 사용량은 날로 증가하고 있으며, 부직포가 없었다면 우리의 삶은 상상조차 할 수 없었을 것입니다. 부직포는 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 내구성 부직포와 폐기용 부직포입니다. 부직포의 약 60%는 내구성 부직포이고 나머지 40%는 폐기용입니다.

부직포 산업의 몇 가지 혁신:
부직포 산업은 항상 시대적 요구에 따른 혁신을 통해 풍요로워지고 있으며, 이는 사업 발전에도 도움이 됩니다.
Surfaceskins(부직포 혁신 및 연구소 - NIRI): 항균 도어 밀기 패드 및 손잡이로, 한 사용자가 문을 통과하는 순간부터 다음 사용자가 문을 통과하는 순간까지, 매우 중요한 순간에 세균과 박테리아를 제거하도록 설계되었습니다. 따라서 사용자 간 세균 확산을 방지하는 데 도움이 됩니다.
라이코필 5(Reifenhäuser Reicofil GmbH & Co. KG): 이 기술은 단단한 부품을 90%까지 줄이는 가장 생산적이고 안정적이며 효율적인 라인 기술을 제공하며, 생산량을 최대 1200m/분까지 늘리고, 유지관리 시간을 간소화하며, 에너지 소비를 줄입니다.
리모델링™ 복합 탈장 패치(상하이 파인 & 파워 바이오텍): 전기 방사 나노 스케일 패치로, 비용 효율성이 매우 높고 흡수성이 좋은 생물학적 이식편이며, 새로운 세포의 성장 매체 역할을 하여 궁극적으로 생분해되어 수술 후 합병증 발생률을 낮춥니다.
글로벌 수요:
지난 50년간 거의 꾸준한 성장세를 유지해 온 부직포는 다른 어떤 섬유 제품보다 높은 이익률을 기록하며 세계 섬유 산업의 떠오르는 성장 분야입니다. 세계 부직포 시장은 중국이 약 35%의 시장 점유율로 선두를 달리고 있으며, 유럽이 약 25%의 시장 점유율로 그 뒤를 잇고 있습니다. 부직포 산업의 주요 기업으로는 AVINTIV, Freudenberg, DuPont, Ahlstrom이 있으며, AVINTIV는 생산 시장 점유율 약 7%로 최대 제조업체입니다.
최근 COVID-19 사례가 증가함에 따라 부직포로 만든 위생 및 의료 제품(수술용 모자, 수술용 마스크, PPE, 의료용 앞치마, 신발 커버 등)에 대한 수요가 여러 국가에서 최대 10배에서 30배까지 증가했습니다.
세계 최대 시장 조사 기관인 "리서치 앤 마켓(Research & Markets)"의 보고서에 따르면, 세계 부직포 시장은 2017년 443억 7천만 달러를 기록했으며, 2026년까지 987억 8천만 달러에 도달하여 예측 기간 동안 연평균 9.3% 성장할 것으로 예상됩니다. 또한, 내구성 부직포 시장도 더 높은 연평균 성장률을 보일 것으로 전망됩니다.

왜 부직포인가?
부직포는 혁신적이고 창의적이며 다재다능하고 첨단 기술을 사용하며, 적응성이 뛰어나고 필수적이며 분해가 가능합니다. 이러한 유형의 직물은 섬유에서 직접 생산되므로 원사 준비 단계가 필요 없습니다. 제조 공정이 짧고 간단합니다. 50만 미터의 직물을 생산하는 데 약 6개월(원사 준비 2개월, 50개의 직기에서 제직 3개월, 마무리 및 검사 1개월)이 소요되는 반면, 같은 양의 부직포를 생산하는 데는 2개월이면 충분합니다. 따라서 직물의 생산 속도는 분당 1미터, 편물의 생산 속도는 분당 2미터인 반면, 부직포의 생산 속도는 분당 100미터입니다. 게다가 생산 비용도 저렴합니다. 또한, 부직포는 높은 강도, 통기성, 흡수성, 내구성, 경량성, 난연성, 일회용성 등의 특성을 가지고 있습니다. 이러한 놀라운 특성 덕분에 섬유 산업은 부직포로 전환되고 있습니다.

결론:
부직포는 종종 섬유 산업의 미래라고 일컬어지는데, 그 이유는 전 세계적으로 수요가 증가하고 다용도로 활용될 가능성이 점점 높아지고 있기 때문입니다.